狐貍城首奪足總杯冠軍。 本文圖片 CFP
在溫布利大球場,蒂萊曼斯的一腳遠射背后,切爾西64%的控球率、13腳射門以及10次角球都顯得異常蒼白。
這是狐貍城歷史上第一次摘下足總杯冠軍。
出生于萊斯特城的英格蘭傳奇萊因克爾賽后在社交媒體上歡呼,“真的不敢相信這一天真的來到了,恭喜在萊斯特城的每一個人。抱歉,我有些失態(tài)了,因為這是有史以來的第一次。”
類似的狂喜對于萊斯特城人并不遙遠,5年前他們就頂著1賠5000的賠率拿下隊史首個英超冠軍,震驚了世界。
但對于一支小球會,一次奪冠我們稱之為神跡,能夠短時間內(nèi)再登巔峰,恐怕所有人都會試問:他們身上到底有怎樣的魔力?
蒂萊曼斯打入進球。
逆襲?他們早有這個實力
放眼歐洲足壇,屌絲逆襲并非絕無僅有,94/95的布萊克本、97/98的凱澤斯勞滕、08/09的狼堡……他們也曾一鳴驚人,但隨后都急轉(zhuǎn)直下,唯獨萊斯特城走出一條不尋常之路。
平心而論,這場足總杯決賽萊斯特城依然是場面上處于弱勢的一方。
切爾西主帥圖赫爾賽后喋喋不休,“今天我們只是運氣不好,對方進了一個無中生有的進球,門將也做出了精彩撲救,我們還有一個毫厘之間的越位進球被吹掉……當你進入決賽時,并不能保證最終會拿到獎杯,我們需要接受運氣不佳這個事實。”
類似的遭遇萊斯特城并不陌生,歷史上他們4次(1949年、1961年、1963年、1969年)進入足總杯決賽鎩羽而歸。
但一切也正如主教練羅杰斯說的那樣,“每次比賽前,那些被稱為‘豪門’的球隊往往都是更被看好的一方,但我們在與他們的交鋒中總能保持競爭力,這就是我們成功的地方。”
萊斯特城主教練羅杰斯。
萊斯特城的勝利取決于一場比賽中的運氣,更取決于他們在一個賽季中已經(jīng)達到的高度。
看看他們此前的刀下亡魂,5-2曼城、1-0阿森納、2-0熱刺、3-1利物浦、2-1曼聯(lián)……
面對眼前這個對手切爾西,今年1月份首回合較量是干凈利落的2比0,彼時切爾西教練位置上坐著的是蘭帕德,而那場失利直接導致了蘭帕德的下課。
可以說,萊斯特城具備掀翻英超BIG中任何一支球隊的能力,雖然紙面上他們從來都不占優(yōu)。目前為止,英超積分榜上他們也高居第三,36輪過后成績比他們更好的也只有曼城雙雄。
老板維猜之子,足球圈人稱“托普”。
托普,球隊背后的男人
為什么當下的萊斯特城如此堅挺?
要知道15/16賽季奪冠之后,他們也曾遭遇過下滑,在一批奪冠功臣被豪門洗劫一空后,連續(xù)三個賽季排名英超中游,18年一手打造萊斯特城傳奇的老板維猜還遭遇空難去世。
外界一度認為,狐貍城從此將風光不再,會和那些歷史上名不見經(jīng)傳的冠軍隊一樣逐漸沉淪。
這里不能不提到艾亞瓦特——老板維猜之子,在足球圈人們更習慣稱呼他為“托普”。早在2010年父親買下萊斯特城時,25歲的托普就已經(jīng)在俱樂部工作。
老板維猜空難去世。
在俱樂部內(nèi)部人士看來,如果說維猜是那個幕后不斷予以球隊經(jīng)濟支持的人,托普則比父親更接近球隊一線、更熟悉球隊業(yè)務(wù)。空難發(fā)生后,托普第一時間承諾球迷:萊斯特城不會完。
一方面托普會參與球隊的重要決策,比如擴建球場、出售球員,甚至會觀摩每一場主場比賽的賽前訓練。
但同時他也放權(quán)給首席執(zhí)行官惠蘭和主教練羅杰斯,不會對具體的球隊技戰(zhàn)術(shù)指手畫腳,球隊的日常管理和賽訓依然保持著過去有條不紊的節(jié)奏。
事實上,在托普執(zhí)政期間,個人做出的唯一重大決定,就是聘請了經(jīng)驗豐富的羅杰斯,而羅杰斯不辱使命,延續(xù)了自己參加決賽即奪冠的傳奇(6次)。
看上去,萊斯特城并沒有因為老板意外去世受到太大影響,這是俱樂部再度崛起的一個基礎(chǔ)。
萊斯特城年輕面孔眾多。
性價比獨占鰲頭
當然,除了一個睿智的繼承者和一個運籌帷幄的名帥外,這家俱樂部還有很多人們不易看到的核心價值。
環(huán)顧現(xiàn)在的萊斯特城,5年前那支英超冠軍隊中,目前留下并還在踢主力的無非瓦爾迪和小舒梅切爾。
坎特、馬赫雷斯、德林克沃特、奇爾韋爾等一批主力都另覓高枝,其中坎特和奇爾韋爾就在足總杯對手切爾西麾下,就連17年加盟的明星中衛(wèi)馬奎爾也在兩年后被曼聯(lián)挖角。
坎特曾效力于萊斯特城。
但過去幾年中,萊斯特城不斷涌現(xiàn)出新秀,其中巴恩斯和喬杜里都是萊斯特城青訓的產(chǎn)物,而瑟因居、恩迪迪、弗法納、麥迪遜等主力都是萊斯特城球探系統(tǒng)淘到的寶。
由于經(jīng)濟實力無法和傳統(tǒng)豪門抗衡,萊斯特城一直愿意在青訓和球探工作中下功夫。
按照英國媒體的說法,雖然羅杰斯的前任皮埃爾沒有帶出一支優(yōu)秀的萊斯特城,但大力培養(yǎng)新人的思路還是有口皆碑,而羅杰斯進一步強化了對年輕人的使用。
這里不得不提到史蒂夫-沃爾什,作為曾經(jīng)的萊斯特城首席球探,他一手挖掘了舒梅切爾、瓦爾迪、坎特、馬赫雷斯、德林克沃特。
當年曼聯(lián)的弗格森爵士曾經(jīng)推薦曼聯(lián)引入這位球探,但財大氣粗的曼聯(lián)不以為然。如今史蒂夫雖然不再繼續(xù)為萊斯特城工作,但他搭建的球探系統(tǒng)始終在發(fā)揮作用。
必須承認,英超重視培養(yǎng)年輕人的不只萊斯特城一家,去年英超統(tǒng)計的球隊平均年齡排行榜上,曼聯(lián)和切爾西兩大豪門是最年輕的,這里有索爾斯克亞和蘭帕德的功勞。
但論性價比,萊斯特城依然獨占鰲頭。
萊斯特城足夠偉大。
度過孵化期,然后偉大
雖然一支球隊要出成績需要各方合力,也存在一定的偶然因素,但俱樂部上下一直以來的步步為營、穩(wěn)扎穩(wěn)打不容回避。
甚至萊斯特城英超奪冠時留下的遺產(chǎn)也在發(fā)揮巨大的效力——一批核心球員幫助萊斯特城在轉(zhuǎn)會市場賺回了超過1.5億歐元,對于俱樂部持續(xù)健康的運營居功至偉。
回過頭來看,萊斯特城奪冠后的成績下滑更像是去重新經(jīng)歷一個孵化期,在羅杰斯的調(diào)教下,良性成長的狐貍城正在重新接近幾年前的高峰。
考慮到英超日趨激烈的競爭,萊斯特城想要在聯(lián)賽舊夢重溫并不容易,但今時今日一個足總杯冠軍已經(jīng)足以說明問題,萊斯特城的這個賽季堪稱偉大。
接下來僅剩的兩輪英超中,萊斯特城還有很大機會鎖定下賽季的歐冠名額。
有意思的是,三天后萊斯特城將和切爾西在英超直面,考慮到兩隊目前排名第三和第四,勝負幾乎將決定歐冠名額的歸屬。
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