克萊·湯普森，和老去的自己較勁，在命運面前爭口氣
52分輸給凱爾特人的夜晚，庫里感慨：“這種大比分擊敗對手的比賽，以前通常是我們對別的球隊做的。”
這是庫里職業(yè)生涯（常規(guī)賽+季后賽）分差最大的失利，也是勇士在過去25賽季中第四次輸?shù)?0+。
克萊成為替補，對勇士更好嗎？
這一晚，“庫追湯”三人合砍16分，庫里4分1籃板3助攻，克萊6分2籃板1助攻，格林6分4籃板3助攻。
大家都知道勇士正在老去，就像開頭時庫里的感慨一樣，但如何面對老去的自己，本賽季的克萊或許有最真切的感受。
面對年輕的塔圖姆，克萊（右）只拿下6分。
成為替補
2月10日對陣太陽的比賽，當庫里用一記三分完成絕殺時，整個大通中心都為之瘋狂。而克萊則獨自一人落寞地坐在更衣柜前，披著一條毛巾。
戰(zhàn)勝太陽后，勇士的勝率自去年12月開始首次回到50%，但克萊卻陷在自己的泥潭里不能自拔——那場比賽克萊上場23分鐘，10投2中僅得到5分2籃板，賽后隊友嘗試安慰他時，克萊沮喪地把手機扔進了儲物柜里。
這也成為了克萊本賽季的縮影，即便他倔強地反抗著歲月，但數(shù)據(jù)依然泄露出他的力不從心。
本賽季，克萊42.0%的投籃命中率生涯最低，37.8%的三分命中率生涯最低，16.9分的場均得分除開前兩個賽季生涯最低。
這樣的掙扎在2月15日達到頂點，那場對陣爵士的比賽，科爾將他放進了替補，這是克萊自新秀賽季以來第一次沒有首發(fā)，在此之前他已經(jīng)在聯(lián)盟里打了727場首發(fā)。
這一調(diào)整也迅速收到變化——克萊的替補首秀，他在第三節(jié)扔出7投4中的三分，幫勇士迅速拉開分差并贏下比賽。
賽后，克萊說了這樣一句話：“你有兩個選擇，要么嘟起嘴鬧情緒，要么站上球場作出回應。”
自此之后，克萊連續(xù)6場比賽以替補球員身份出戰(zhàn)，場均貢獻19.16分，射落4.3記三分，投籃命中率46.1%，三分命中率44.1%。
當被詢問擔任替補感受如何時，克萊說了這樣一番話：“我喜歡這個角色，很多偉大的球員曾經(jīng)也是替補，所以對我來說做出這種轉(zhuǎn)變很容易。”
“水花兄弟”的時代過去了？
精神重生
接受替補角色，對于心高氣傲的克萊來說絕對沒有他說得那么輕松。
科爾這樣向ESPN描述克萊最初聽到替補角色時的反應：“克萊當時沖著我和一些助教大喊大叫，不過后來他也回過頭來向教練們道歉。”
“這不是一次輕松的談話，可能是我們團隊巔峰期過去后最艱難的時刻。但我告訴克萊，如果你愿意接受打替補，那么你就能幫我們贏球。”
事實上，整個賽季前期，克萊都在經(jīng)歷這種情緒上的起伏。
去年11月底的一場比賽，穆迪在最后一節(jié)拿下11分狀態(tài)火熱，而克萊雖然拿到20分，但末節(jié)沒有一分進賬。賽后，當被問及球隊是否需要調(diào)整陣容時，克萊反問道：“什么意思？你們是要讓我坐板凳嗎？”
克萊枯坐板凳。
2月初勇士與籃網(wǎng)的比賽，科爾在最后時刻將新秀后衛(wèi)桑托斯留在場上，而不是克萊。賽后克萊表示：“我的身體感覺很好……心態(tài)上可能有點問題，但這就是生活。”
一些克萊身邊的人則向ESPN透露，與其說這些時刻是克萊對球隊感到沮喪，倒不如說是他對自己的比賽水平感到失望，“克萊覺得自己讓大家失望了，他不想成為一個拖累，他想幫助球隊，想讓自己變得有價值。”
所以整個NBA全明星周末期間，科爾都在幫助克萊接受打替補的角色，克萊這樣形容那段時間的自己，“我那段時間不看籃球，不關(guān)心任何體育新聞。我經(jīng)歷了一場徹底的重生，一場精神上巨大的重生，這對我?guī)椭艽蟆?rdquo;
落日余暉
克萊對于替補角色的掙扎，是勇士功勛三人組中最激進的。
早在克萊之前，格林就已經(jīng)接受老去的事實。2月中旬大勝爵士的比賽后，談到球隊變化時，格林找到了一個十分刁鉆的思路：
“老實說，我覺得我被禁賽其實幫助了我們的球隊，庫明加在那期間起飛了，讓我們球隊找到了進攻端的二號人物，現(xiàn)在我們的進攻跟之前不一樣了。”
“我不是說我想被禁賽，也不是說我被禁賽是一件正面的事情，但我確實是這么覺得的。”
雖然格林并沒有在本賽季就失去先發(fā)的位置，但他明白這支球隊必須盡快接納年輕球員，才能繼續(xù)保持競爭力。
但與已經(jīng)和勇士簽下4年1個億美元合同的格林不同，克萊并沒有將自己綁定在勇士這艘已經(jīng)有些斑駁的豪華游輪上。
即便在交易截止日前一天，克萊面對記者重申他想留在這支職業(yè)生涯唯一效力過的球隊，但也同時拒絕了勇士2年5500萬美元的續(xù)約請求。
這意味著，克萊將在這個夏天成為自由球員，這也是他職業(yè)生涯第一次試水自由球員市場。
“庫追湯”組合都到了職業(yè)生涯末年。
據(jù)ESPN報道，克萊并非為了一份4年2.23億美元的頂薪合同而試水自由市場，甚至他對一份短期合同都并不抵觸——最好的解釋，或許就是克萊為了爭那口氣，與勇士管理層鬧出一些小摩擦。
勇士老板拉科布早早曾表示，球隊試圖減少開支，并希望下賽季能不用交奢侈稅。但即便夏天裁掉保羅，隊內(nèi)的保障合同也已經(jīng)超過1.37億美元——想讓工資低于1.72億美元的奢侈稅線，如何處理克萊的合同自然是重中之重。
前不久，科爾兩年合同續(xù)約勇士后說了這樣一番話：“我們有一個時代正在結(jié)束，另一個時代即將到來，我們正試圖讓二者充分融合，互相提供幫助。”
但即便勇士已經(jīng)處在落日的余暉中，但克萊仍在和自己老去這個事實較勁，這也是為何克萊曾在戰(zhàn)勝76人的比賽后說道：“無論我穿著勇士球衣還是其他球衣，我都會做自己，做克萊·湯普森。”
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