后浪追前浪 類器官智能或超越人工智能
袁原
人工智能技術(shù)方興未艾,研究人員已著手探索更具潛力的類器官智能技術(shù)(OI)。其中一個前景是以人腦細(xì)胞驅(qū)動的生物計算機(jī),這聽起來像科幻小說,但或許距離我們并不遙遠(yuǎn),有望重塑現(xiàn)代計算機(jī)的未來并開辟全新研究領(lǐng)域。
據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)2日報道,美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)研究人員以實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)出的類腦器官為基礎(chǔ),進(jìn)行類器官智能技術(shù)研究。他們在最新出版的學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)前沿》撰文介紹了研究構(gòu)想和進(jìn)展。
【筆尖大的類腦結(jié)構(gòu)】
約翰斯·霍普金斯大學(xué)研究人員自2012年嘗試培養(yǎng)類腦器官。他們從人體皮膚組織提取細(xì)胞,將其改造成類似胚胎干細(xì)胞的結(jié)構(gòu),用于培養(yǎng)類腦器官。類腦器官只有筆尖大小,每個含約5萬個細(xì)胞,相當(dāng)于一只果蠅神經(jīng)系統(tǒng)的細(xì)胞數(shù)量。由于具備神經(jīng)元,類腦器官有可能具備學(xué)習(xí)和記憶等基本功能。
在約翰斯·霍普金斯大學(xué)發(fā)表的聲明中,主要研究人員托馬斯·哈通說,借助類腦器官展開研究,可以避免用人腦做研究所面臨的不少倫理問題,為研究人腦工作機(jī)制打開新局面。
哈通和自己的同事構(gòu)想,以類腦器官為“硬件”,有望開發(fā)出比超級計算機(jī)更節(jié)能的“生物計算機(jī)”。哈通認(rèn)為,雖然當(dāng)代技術(shù)革命由計算機(jī)和人工智能技術(shù)驅(qū)動,但其發(fā)展已“接近天花板”。
【人腦和電腦哪個更強(qiáng)】
計算機(jī)問世以來,人腦和電腦哪個更強(qiáng)大的問題隨之出現(xiàn)。
就快速大量處理數(shù)據(jù)的能力而言,計算機(jī)似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人腦。以AlphaGo為例,這款人工智能圍棋軟件“輕松學(xué)過”16萬個棋局,而一個人即使每天學(xué)習(xí)5個小時也要175年才能完成同等的訓(xùn)練量。
然而,一旦涉及復(fù)雜的邏輯問題,例如分辨貓和狗,人腦則輕易勝出。就能源利用效率而言,人腦表現(xiàn)也更為優(yōu)異。
美國能源部下屬橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室開發(fā)的超級計算機(jī)“前沿”造價6億美元,重3629公斤,每個機(jī)柜重量相當(dāng)于兩輛皮卡。哈通說,這臺計算機(jī)的運(yùn)算能力直到去年6月才首次超過單個人的大腦運(yùn)算能力,但所耗能量是人腦所需的100萬倍。由此可見,“現(xiàn)代計算機(jī)還是沒法跟人腦相比”。
人腦儲存信息的能力超強(qiáng),估計能儲存2500萬億字節(jié)信息。與此同時,計算機(jī)的儲存能力已接近極限,現(xiàn)有技術(shù)很難在微小的芯片上再增加更多晶體管。
【研究剛起步】
研究人員因此寄希望于生物計算機(jī)和類器官智能技術(shù)。哈通將類器官智能技術(shù)定義為,“在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的類人腦模型內(nèi)再現(xiàn)學(xué)習(xí)、感覺處理等認(rèn)知功能”。
他說,對于發(fā)展類器官智能技術(shù)而言,目前所能培養(yǎng)出的類腦器官“太小了”,每個大小只及人腦的300萬分之一,記憶儲存量僅8億字節(jié)。另外,類器官智能需要至少1000萬個細(xì)胞,而目前每個類腦器官只有5萬個細(xì)胞。
研究人員還得想招數(shù):如何向類腦器官輸入信息,以及如何從類腦器官讀取信息?目前,他們開發(fā)了一種腦機(jī)界面裝置,好似一頂戴在類腦器官上的“腦電圖帽”。這是一層易彎曲的外殼,上面布滿微小電極,既可以接收類腦器官發(fā)出的信號,也可以向它輸送信號。
研究人員還計劃將生物工程學(xué)、機(jī)器學(xué)習(xí)能力和其他創(chuàng)新技術(shù)應(yīng)用到類器官智能技術(shù)研究中。
類器官研究近20年來漸成規(guī)模,一些研究人員在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)出模擬腎臟、肺等人體器官功能的小型類器官,主要用于研究試驗(yàn),減少人體和動物試驗(yàn)。類器官智能技術(shù)研究則剛剛起步。哈通預(yù)計,要想使類器官智能技術(shù)達(dá)到與老鼠腦力相當(dāng)?shù)乃,仍需要?shù)十年時間。(完)(新華社專特稿)
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